Van Gaal wilde Sadio Mané koste wat het kost: zo liep Man United de transfer mis

In dit artikel:

In 2015 probeerde Louis van Gaal persoonlijk Sadio Mané naar Manchester United te halen, maar de toenmalige Southampton-aanvaller wees de transfer af uit vrees voor gebrek aan speeltijd. Mané vertelt in een interview dat hij rechtstreeks met Van Gaal sprak, die hem uitnodigde naar United te komen, maar dat hij zag dat namen als Rooney, Di María, Depay en later Martial al aanwezig waren. “Ik wil spelen,” zegt Mané – en dat maakte hem terughoudend tegenover een stap waarbij hij mogelijk op de bank zou belanden.

Mané voelde zich nog te jong en had behoefte aan meer begeleiding en zekerheid over zijn rol. Hij bleef daarom nog een jaar bij Southampton, negeerde later ook een concrete aanbieding van Tottenham, en tekende uiteindelijk in 2016 voor Liverpool voor circa 40 miljoen euro. Bij de Reds groeide hij uit tot een toptalent: hij won onder meer de Champions League en de Premier League en werd vier jaar later tweede in de Ballon d’Or-verkiezing. Inmiddels (33) speelt hij bij Al-Nassr in Saoedi-Arabië.

Opvallend is dat Mané niet het enige grote doelwit was in Van Gaals plannen; de oud-bondscoach zegt destijds ambitieuze lijsten te hebben gehad met spelers als Robert Lewandowski, Gonzalo Higuaín, Neymar, Riyad Mahrez, Thomas Müller, N’Golo Kanté, Sergio Ramos en anderen. Veel van die transfers kwamen er niet en Van Gaal gaf later aan dat hij als manager niet betrokken was bij de onderhandelingen — iets wat hem verbaasde toen sommige spelers later wél haalbaar bleken voor andere clubs.