Van Hanegem beschermt Smit: 'Ik hoor al die schriftgeleerden gillen...'

In dit artikel:

Willem van Hanegem neemt het op voor Oranje-debutant Kees Smit na diens eerste speelminuten voor het Nederlands elftal vrijdagavond tegen Noorwegen. Bondscoach Ronald Koeman gaf de twintigjarige middenvelder direct een basisplaats; na iets meer dan een uur werd hij gewisseld. Smit kreeg nadien wisselende kritieken en er gingen stemmen op om zijn WK‑kansen na deze enkelsessie al te beoordelen.

Van Hanegem, in zijn column voor het Algemeen Dagblad, noemt dat onterecht en opportunistisch: één wedstrijd is volgens hem geen maatstaf om iemands geschiktheid voor Oranje vast te stellen. Hij wijst erop dat Smit bij AZ regelmatig in Europa speelt en fit is, ondanks dat die duels veelal in de Conference League zijn afgewerkt — tegenstanders als Galatasaray, Tottenham en Crystal Palace onderstrepen volgens hem dat het niveau wel degelijk serieus is. De oud‑international benadrukt dat Smit nog stappen kan zetten en dat voortijdig afschrijven geen recht doet aan zijn status als international.