'Van Hanegem heeft veel voor mij betekend, koning in het simpel uitleggen'

In dit artikel:

Erik Pieters spreekt nog altijd zijn waardering uit voor Willem van Hanegem, die hem als jonge speler bij FC Utrecht tussen 2007 en 2008 flink vooruit hielp. "Van Hanegem heeft veel voor mij betekend", zegt Pieters; hij prijst vooral de manier waarop Van Hanegem het spel voor jonge spelers eenvoudig en begrijpelijk maakte. Als negentienjarige speelde Pieters in het seizoen 2007/08 33 Eredivisie-duels voor De Domstedelingen, een doorbraak die de basis legde voor een lange loopbaan. Later kwam hij onder meer uit in de Premier League (225 wedstrijden) en droeg hij 140 keer het PSV-shirt; Pieters werd ook achttienmaal international voor Nederland. Zijn jeugdambitie om in Engeland te spelen vervulde hij uiteindelijk: de Premier League noemt hij "de beste competitie ter wereld". Tegelijk wijst hij op het hoge niveau van professionaliteit in Engeland, met veel voorbereidende meetings en een gedetailleerde studie van tegenstanders.