Van Hanegem: 'Smit na ruim een uur afschrijven is opportunistisch'

In dit artikel:

Willem van Hanegem reageert in zijn column in het Algemeen Dagblad fel op de kritiek die Kees Smit na zijn interlanddebuut kreeg. De 52-voudig international noemt het onterecht en opportunistisch om een twintigjarig AZ-talent na één oefenwedstrijd af te schrijven. Smit begon afgelopen vrijdag in Oranje tegen Noorwegen (2-1) en werd na 69 minuten gewisseld; daarna kwamen harde oordelen van onder anderen Valentijn Driessen, Pierre van Hooijdonk en Wim Kieft.

Van Hanegem vindt het onzinnig om die ene wedstrijd als beslissende meetlat voor een mogelijke WK-selectie te gebruiken. Hij erkent dat Smit fouten maakte, maar benadrukt dat dergelijke fouten normaal zijn bij jonge spelers en dat vergelijkbare plussen en minnen ook bij anderen voorkwamen. Volgens hem verdienen talenten de ruimte om na een debuut te groeien in plaats van direct opzij geschoven te worden.

Daarnaast weerlegt Van Hanegem het argument dat Smit het hogere niveau niet gewend zou zijn: als basisspeler van AZ speelt hij regelmatig in Europese duels, onder meer tegen clubs als Galatasaray, Tottenham Hotspur en Crystal Palace. Zijn conclusie is dat Smit niet te snel moet worden afgeschreven en dat een enkel optreden niet het einde van zijn kansen hoeft te betekenen.