Van international naar reservist: Sonkaya kiest voor avontuur buiten het veld

In dit artikel:

De 44-jarige Fatih Sonkaya, ooit verdediger bij clubs als Roda JC, Beşiktaş en FC Porto, heeft na zijn voetbalcarrière een onconventionele route gekozen: hij is nu reservist bij de Koninklijke Landmacht. Sonkaya ontdekte dat de structuur, discipline en spanning van het militaire bestaan hem aanspreken; zijn opleiding volgde hij op legerplaats Harskamp en hij staat momenteel stand-by voor inzet.

Tegelijkertijd werkt hij als jeugdtrainer bij Fortuna Sittard, een functie die via Kemal Burak Calik tot stand kwam — iemand die Sonkaya eerder hielp tijdens een zware periode in zijn loopbaan. Die periode omvatte ook een juridische strijd met de KNVB: hij werd aanvankelijk levenslang geschorst wegens een incident met een scheidsrechter bij zijn zaalvoetbalploeg, maar wist die straf aan te vechten en werd later vrijgesproken.

Als prof had Sonkaya een wisselvallige carrière: hij speelde onder meer bij FC Porto, kwam zes keer uit voor Turkije en zat bij de selectie voor de Confederations Cup 2003. Tegelijkertijd ervoer hij hoezeer een speler kan schommelen met de voorkeuren van trainers en maakte hij na omzwervingen — onder andere in Azerbeidzjan — de keuze terug te keren naar Nederland, waar hij in Heerlen ging wonen. Een eerder ondernemersavontuur met een broodjeszaak in het Maankwartier mislukte, maar inmiddels heeft hij in voetbal en defensie een nieuwe balans gevonden.

Sonkaya wil zijn trainersdiploma’s uitbreiden en uiteindelijk hoofdtrainer worden. Tot die tijd combineert hij legerdienst en trainingstaken zo lang dat mogelijk blijft, overtuigd dat een leven na het profvoetbal juist ruimte biedt voor nieuwe uitdagingen.