Van lucratieve transfer naar spelen met Ziyech: 'Financieel bizar groot verschil'
In dit artikel:
Mohamed Rayhi (31), ooit jeugdproduct van PSV en actief bij NEC en Sparta Rotterdam, bouwt sinds 2020 een carrière buiten Nederland op. Na zijn transfer van Sparta naar Al‑Batin in Saudi‑Arabië gaf hij aanvankelijk toe dat geld de belangrijkste drijfveer was, maar de jaren daarna leerde hij de voordelen van het leven en voetballen in het Midden‑Oosten en Noord‑Afrika waarderen. Rayhi speelde drie jaar in Saudi‑Arabië en één seizoen in Abu Dhabi, en woont inmiddels ruim een jaar met zijn gezin in Casablanca, waar hij voor Wydad Casablanca uitkomt — de grootste club van Marokko.
Rayhi beschrijft het leven in Saudi‑Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten als veilig en comfortabel: openbare ruimtes waar je spullen onbezorgd kunt achterlaten, duidelijke organisatie rond religieuze rituelen (zoals late trainingsuren tijdens de ramadan en rust tijdens de vrijdaggebeden), vriendelijk sociaal contact en goed voetbal. Die ervaring veranderde zijn kijk op de eerdere, louter financiële motieven van zijn vertrek.
De overstap naar Wydad kwam transfervrij tot stand nadat de club een nieuwe president en een geliefde Zuid‑Afrikaanse trainer had aangetrokken. Rayhi tekende voor twee jaar en is onder de indruk van de fancultuur: in het stadion wordt negentig minuten lang gezongen, gesprongen en gefloten, waardoor doelpuntenextase volgens hem 'bizar' is. Casablanca zelf, aan zee gelegen, bevalt hem en zijn gezin: het voelt in delen zelfs 'Amerikaans' door groenvoorzieningen en luxe wijken, al is de kloof tussen arm en rijk duidelijk zichtbaar.
Sportief zag Rayhi hoogtepunten en teleurstellingen. Hij eindigde vorig seizoen als gedeeld topscorer van de Marokkaanse competitie, maar belandde vanaf het WK voor clubs op de bank nadat een nieuwe trainer andere keuzes maakte. Tegen Manchester City kreeg hij nog een helft speeltijd, daarna geen minuten tegen Al Ain en Juventus, wat hij als een bittere ontgoocheling ervaart.
Een nieuw opvallend hoofdstuk bij Wydad is de komst van Hakim Ziyech, die recentelijk officieel werd gepresenteerd. Rayhi verwacht een enorme boost voor club en supporters; Ziyech wordt al omarmd door de Marokkaanse fans, mede omdat hij zich publiekelijk uitsprak over politieke thema’s die sympathie oogstten in het land.
Wat de toekomst betreft: Rayhi’s contract loopt komende zomer af. Zijn voorkeur gaat uit naar een terugkeer naar het Midden‑Oosten om daar de laatste jaren van zijn loopbaan door te brengen — financieel en qua niveau ziet hij weinig reden om terug te keren naar Nederland. Hij erkent warme herinneringen aan zijn Eredivisie‑tijd en hoogtepunten zoals goals in De Kuip, maar vindt dat hij in Nederland al het maximale heeft bereikt en wil nu sportief en privé verder bouwen buiten de Nederlandse velden.