Varela lyrisch over 'gruwelijk team' Kaapverdië: 'Dit is meer dan voetbal'

In dit artikel:

Kaapverdië heeft zich op het WK voor het eerst in de geschiedenis geplaatst voor de achtste finales, en dat zorgt voor trots én ongeloof in het land. De ploeg van bondscoach Bubista speelde 0-0 tegen Saudi-Arabië en verzekerde zich daarmee van de tweede plek in de groep, achter Spanje en vóór Uruguay. Daardoor wacht in de volgende ronde een affiche met regerend wereldkampioen Argentinië.

Voormalig international Toni Varela volgde de wedstrijd van dichtbij en noemt de prestatie van de eilandengroep een uitzonderlijke mijlpaal. Volgens hem was Kaapverdië in het duel met Saudi-Arabië wel de bovenliggende partij, maar ontbrak de afwerking om het eerder af te maken. Toch vindt hij vooral de totale toernooiprestatie indrukwekkend: de kleine eilandstaat met ruim een half miljoen inwoners liet in alle drie groepsduels zien dat het meer is dan een outsider, met verzorgd spel, lef en een sterk teamgevoel.

Varela wijst er bovendien op dat de kwalificatie verder reikt dan sport alleen. Hij verwacht dat dit succes ook positief kan uitwerken voor economie, toerisme en de internationale uitstraling van Kaapverdië. De ex-middenvelder prijst trainer Bubista voor zijn keuzes en noemt vooral verdedigers Pico Lopes en Diney Borges, middenvelder Lenini en Deroy Duarte als uitblinkers. Zelf begint Varela binnenkort aan een nieuwe stap als jeugdtrainer bij PSV O16, maar eerst hoopt hij dat Kaapverdië tegen Messi en Argentinië opnieuw voor een verrassing kan zorgen.