Verdient 'rechtsback' Mats Wieffer een plek in Oranje?

In dit artikel:

Brighton-voetballer Mats Wieffer, oorspronkelijk verdedigende middenvelder en voormalig speler van Feyenoord en Excelsior, is door trainer Fabian Hürzeler omgevormd tot rechtsback en maakt de laatste weken indruk in de Premier League. Hürzeler noemt Wieffer "op dit moment een van de beste Nederlandse spelers ter wereld" en vindt dat hij ook in Oranje thuishoort; de Duitser hoopt dat Wieffer een kans krijgt bij het WK. Ondanks die lof ontbrak de 14-voudig international bij de meest recente selectie van bondscoach Ronald Koeman; zijn laatste interland was in juni vorig jaar tegen Malta.

De omzetting naar rechtsback gebeurde eind vorig seizoen. In zijn eerste seizoen bij Brighton had Wieffer vooral invalbeurten en kamptte hij met een bovenbeenblessure; dit seizoen miste hij bovendien wedstrijden door een teenblessure. Hürzeler gaf hem echter vertrouwen en na herstel keerde Wieffer meteen terug in de basis. Sinds zijn rentree won Brighton zes van de acht competitieduels waarin hij startte; hoogtepunt was het uitduel tegen Burnley waarin hij twee keer scoorde bij de 0-2-zege.

Hürzeler benut Wieffers fysieke kracht en geeft hem ruimte om vanaf de rechterflank naar binnen te schuiven, wat zowel aanvallend als verdedigend rendement oplevert. Zelf zegt Wieffer de voorkeur te hebben voor het middenveld omdat dat meer vrijheid biedt, maar hij is bereid door te spelen als rechtsback en staat tot medio 2029 onder contract bij Brighton.

Een terugkeer in Oranje wordt bemoeilijkt door stevige concurrentie op rechts (onder meer Denzel Dumfries, Jeremie Frimpong, Jurriën Timber en Lutsharel Geertruida) en veel keuze op het middenveld, al kan zijn veelzijdigheid een rol spelen in Koemans afwegingen.