Verongelukte Manninger in laatste interview: 'Ik heb maar van één ding spijt'

In dit artikel:

De deze week op 48-jarige leeftijd verongelukte Oostenrijkse doelman Alexander Manninger gaf kort voor zijn dood een laatste interview aan La Gazzetto dello Sport, waarin hij vooral terugkeek op zijn tijd bij Arsenal en zijn enige echte spijt deelde: dat hij te vroeg vertrok uit Londen. Manninger werd in 1997 overgenomen van Casino Salzburg en zat in eerste instantie achter David Seaman op de reservebank. Toen Seaman geblesseerd raakte, mocht de jonge Manninger eind januari invallen en hield hij in zes opeenvolgende duels, onder meer tegen Chelsea en Manchester United, het doel schoon — een reeks die bijdroeg aan de titel van Arsenal dat seizoen.

In totaal speelde hij 64 duels voor Arsenal maar vertrok in 2001 op huurbasis naar Fiorentina en een jaar later definitief naar Espanyol. Daarna vervolgde hij een lange clubcarrière in Italië (onder meer Torino, Bologna, Brescia, Siena, Udinese, Juventus) met tussendoor een terugkeer naar Salzburg, vier seizoenen bij FC Augsburg in Duitsland en een rol als reservedoelman bij Liverpool in 2016/17. Manninger zei emotioneel te worden van herinneringen aan Londen: "Ik was twintig, nog een kind," en voegde toe dat hij veel leerde van teamgenoten als Tony Adams. Zijn vertrek uit Arsenal, zo stelde hij, is het enige waar hij spijt van heeft.