Viervoudig kampioen van Engeland hard gestraft en krijgt 12 punten in mindering

In dit artikel:

De FA heeft Sheffield Wednesday bestraft met een aftrek van twaalf competitiepunten nadat de club officieel faillissementsbescherming aanvroeg bij de rechtbank in Londen. De aanvraag volgde op een dreigende winding-up petition van de Britse belastingdienst (HMRC) vanwege onbetaalde schulden; curatoren hebben inmiddels personeel en selectie ingelicht. De thuiswedstrijd tegen Oxford United staat zaterdag nog op de kalender.

Door de straf zakt het ooit roemrijke Sheffield Wednesday naar de onderste regionen van de Championship en staat de club nu vijftien punten onder de veilige zone, waardoor handhaving praktisch onhaalbaar lijkt. Eigenaar Dejphon Chansiri, die in 2014 groots instapte met promotieplannen, heeft het gezag grotendeels verloren en zijn tijdperk lijkt ten einde.

De huidige crisis is het resultaat van maandenlange financiële wanorde: spelers kregen vaak te laat salaris, delen van het stadion werden vanwege achterstallig onderhoud gesloten en de club lag regelmatig onder transferembargo. De FA en de EFL hadden eerder al hun zorgen geuit; supporters reageerden met protesten en boycots.

De toekomst van Sheffield Wednesday wordt nu bepaald door curatoren, schuldeisers en eventuele nieuwe investeerders. Voor een club opgericht in 1867 en met vier landstitels en meerdere bekeroverwinningen op de erelijst is het een dieptepunt: de laatste periode op het hoogste niveau dateert uit 1999/2000, en het wegzakken in financiële en sportieve problemen dreigt de club nog verder naar beneden te halen.