Virgil van Dijk is openhartig: 'Ik maak me zorgen om de volgende generatie'

In dit artikel:

Virgil van Dijk (34), aanvoerder van Liverpool, uit zorgen over de mentale gezondheid van jonge voetballers tijdens een gesprek met Gary Neville op Sky Sports. Hij wijst erop dat veel voormalige topvoetballers in Engelse media regelmatig commentaar leveren op actieve spelers — soms zodanig provokerend dat het geen rekening houdt met de gevolgen voor de mentale gesteldheid van jongeren. Hoewel Van Dijk zelf goed met kritiek om kan gaan, maakt hij zich zorgen over de generatie die veel tijd op sociale media doorbrengt: complimenten worden gretig gelezen, maar negatieve boodschappen en online pesterijen na een mindere wedstrijd kunnen blijven hangen. Hij noemt de recente confrontaties tussen oud-spelers en actief spelers (zoals Paul Scholes en Lisandro Martínez) als voorbeeld van de gespannen relatie. Van Dijk pleit ervoor dat oud-professionals, die de sport en haar druk kennen, verantwoordelijkheid nemen om jongere spelers beter te beschermen tegen schadelijke kritiek.