'Virgil van Dijk krijgt overduidelijke opdracht op WK'

In dit artikel:

Tijdens de halve finale van de Champions League tussen Arsenal en Atlético Madrid bleek Viktor Gyökeres een moeilijk te stoppen aanspeelpunt: zijn fysieke kracht, voortrekkerswerk en bewegingsvermogen maakten hem een uitblinker en een constante dreiging voor de verdediging van Atlético. Toby Alderweireld noemde hem effectief als aanspeelpunt—goed in het vasthouden van de bal en in de loopacties—maar mist volgens hem nog wat verfijning in technische vaardigheden. Halverwege de tweede helft kreeg Gyökeres een grote kans op 2-0 na een voorzet van Piero Hincapié, maar schoot naast.

Dat rendement van Gyökeres is extra relevant omdat Zweden op het programma staat van het Nederlands elftal tijdens het aanstaande WK. In de nabeschouwing vroeg presentatrice Hélène Hendriks zich af of Oranje-verdedigers vergelijkbare moeite zullen hebben. Wesley Sneijder gaf concreet advies aan aanvoerder Virgil van Dijk: houd afstand en ga niet in de directe duels zoals Marc Pubill deed; laat Gyökeres eerst draaien en val daarna pas toe. Sneijder vatte het bondig samen met: "Virgil, hou afstand."

Tegelijkertijd krijgt Van Dijk zelf felle kritiek vanwege zijn recente vorm en leidinggevende rol bij Liverpool. Columnist Nico Dijkshoorn stelde dat Van Dijks blijk van zelfvertrouwen de zwakkere spelprestaties verhult en dat die houding Nederland op het WK kan schaden. Daarmee staan de confrontatie met Zweden en de vraag naar Van Dijks manier van verdedigen en aansturen in de schijnwerpers.