'Virgil van Dijk verlaat Premier League'

In dit artikel:

Virgil van Dijk kreeg harde kritiek na Liverpools 4-0-nederlaag tegen Manchester City in de FA Cup, een wedstrijd waarin Erling Haaland drie keer scoorde. Hoewel Van Dijk nog steeds basisspeler en aanvoerder is, veroorzaakte hij een penalty en oogde hij volgens meerdere voetbalanalisten niet meer op zijn vroegere niveau.

Bij Vandaag Inside zei Johan Derksen dat hij geen grote fan van Van Dijk is en dat de Nederlander verdedigend minder sterk oogt. René van der Gijp stelde dat Van Dijk de intensiteit van de Premier League mogelijk niet meer haalt: als je niet “honderd procent” bent, kun je volgens hem niet meer meedoen op dit niveau. Thierry Henry leverde forse kritiek en betwijfelde of Van Dijks reputatie nog overeenkomt met zijn huidige prestaties; hij noemde het gebrek aan leiderschap en dominantie opvallend, vooral toen City de druk opvoerde.

De kritiek draait om twee punten: fouten in de wedstrijd (penalty) en een vermeende terugval in fysieke en mentale scherpte, met mogelijke gevolgen voor Liverpool én het Nederlands elftal richting het WK. Tegenstanders wijzen erop dat de Premier League weinig vergevingsgezind is en dat topverdedigers confronterende één-tegen-één-momenten moeten omarmen, iets waarvan zij vinden dat Van Dijk dat nu minder doet.