'Virgil van Dijk zwaait per direct af en stopt ermee'

In dit artikel:

Virgil van Dijk kreeg dinsdag tijdens Liverpool-Villarreal opnieuw stevige kritiek op zijn optreden en op de vraag of zijn leeftijd hem begint te beperken. De 35-jarige verdediger maakte in de eerste vijf minuten twee grote fouten. De eerste bleef zonder gevolgen, maar bij de tweede profiteerde Georges Mikautadze namens Villarreal. Liverpool-supporters vroegen zich daarop op sociale media af of Van Dijk nog wel in de basis hoort. Ook werd verwezen naar een eerdere invalbeurt tegen LASK Linz, waarna Liverpool drie tegendoelpunten incasseerde.

De kritiek sluit aan bij recente opmerkingen van voormalig trainer Gertjan Verbeek. Die stelde na Van Dijks honderdste interland dat de aanvoerder tegen Duitsland meerdere keren werd voorbijgelopen en dat zijn fysieke achteruitgang mogelijk problematisch wordt tegen sterkere tegenstanders. Volgens Verbeek was zijn optreden tegen Griekenland, ondanks een doelpunt, eveneens matig.

Van Dijk zelf sprak onlangs tegenover Sky Sports over het mogelijke einde van zijn periode bij Liverpool. Hij zei dat een vertrek emotioneel zal zijn, maar benadrukte vooral dankbaar te zijn voor zijn jaren als aanvoerder en voor de verantwoordelijkheid die het dragen van het Liverpool-shirt met zich meebrengt. Interesse van onder meer clubs uit Italië en Turkije voedt de speculatie over een vertrek in de winter of zomer, al is niet duidelijk of Van Dijk daadwerkelijk zal vertrekken of stoppen.