Vitesse moet vrezen voor tweede leegloop in één jaar tijd
In dit artikel:
In Arnhem heerst aanvankelijk opluchting dat Vitesse het profvoetbal behoudt: afgelopen zomer werd de proflicentie eerst ingetrokken maar later verrassend teruggegeven. Die redding bracht echter nieuwe problemen aan het licht en de club staat nog steeds onder druk — mede door een zware puntenstraf staat Vitesse op dit moment negentiende, terwijl het sportief rond de middenmoot had kunnen meedraaien.
De acute oorzaak van de huidige onzekerheid ligt in de nasleep van die licentie-soap. Veel spelers dachten dat het doek viel en vertrokken transfervrij, waardoor de club afgelopen transferperiode in allerijl vervangers moest aantrekken om de selectie rond te krijgen. Voor dit seizoen is dat gelukt, maar voor 2026/27 dreigt opnieuw grote leegloop: twaalf spelers hebben een aflopend contract.
Binnen die groep zijn verschillende situaties te onderscheiden. Voor Dillon Hoogewerf geldt een cluboptie, net als voor Elias Huth, Nino Zonneveld, Nathan Markelo, João Pinto, Connor van den Berg en Xiamaro Thenu — Vitesse kan deze contracten eenzijdig met een jaar verlengen als de financiële middelen dat toelaten. Bij Alexander Büttner, Marco Schikora, Chiel Olde Keizer (op amateurbasis) en Sem Pepers bestaat die optie niet; met dat viertal zal Vitesse dus onderhandelingen moeten starten en spelers moeten zien te overtuigen van een langer verblijf. Michel Driezen heeft de verlengingsoptie zelf in handen.
Financiën vormen een terugkerend knelpunt. Dat bleek ook bij de gesprekken met clubicoon Guram Kashia: hij zou graag terugkeren, maar zijn salaris-eis lijkt niet haalbaar voor de club. Mogelijk krijgt Kashia daardoor een andere rol binnen Vitesse in plaats van een spelerscontract.
Kortom: de licentieredding heeft de club op korte termijn behoed, maar creëerde structurele onzekerheid in de selectie en de begroting. Of Vitesse de komende maanden weet te voorkomen dat de selectie opnieuw leegloopt, hangt af van succesvolle onderhandelingen en beschikbare financiële middelen.