Vitesse-uitblinker Hoogewerf droomt van interlands: 'Dit seizoen weer contact'

In dit artikel:

Dillon Hoogewerf, vleugelspeler uit Almere met een Nigeriaanse moeder, overweegt om zijn internationale loopbaan bij de Super Eagles voort te zetten. De 22-jarige speler van Vitesse heeft inmiddels contact gehad met de Nigeriaanse voetbalbond en zegt zich meer verbonden te voelen met de cultuur en het publiek daar dan met Nederland. Hoogewerf speelde in de jeugd voor verschillende Nederlandse beloftenteams, maar geeft aan dat zijn hart sneller gaat kloppen voor Nigeria en dat hij het land van zijn moeder wil helpen.

Dit seizoen viel hij op in Arnhem: in 28 Keuken Kampioen Divisie-duels scoorde hij acht keer en hij wekte ook interesse uit Turkije tijdens de laatste transferperiode. Toen hij zestien was, bestond al even de mogelijkheid om voor Nigeria te kiezen, maar corona en zijn betrokkenheid bij de Nederlandse jeugdteams maakten dat destijds lastig. Nu is het contact opnieuw gelegd, al erkent Hoogewerf dat hij eerst op een hoger clubniveau moet spelen om echt voor het nationale elftal van Nigeria in aanmerking te komen.

Belangrijk voor de praktische kant: omdat hij alleen jeugdinterlands voor Oranje heeft gespeeld, blijft de optie om formeel voor Nigeria te beslissen onder de geldende speelsregels voor internationals. Hoogewerf benadrukt ook het sociale motief achter zijn keuze: hij wil kansen en aandacht teruggeven aan de gemeenschap in Nigeria.