'Vlak voor Ajax-Olympiakos groot nieuws over Sutalo en Itakura'

In dit artikel:

Ajax houdt vast aan Ko Itakura en werkt verder aan de defensie voor de toekomst, maar Josip Sutalo staat wél open voor vertrek. Bij ESPN-programma Voetbalpraat zei verslaggever Thijs Zwagerman dat Ajax “heel duidelijk” is: Itakura mag niet verkocht worden en de Japanner wil zelf ook blijven vechten voor zijn plek. Een transfer naar VfL Wolfsburg lijkt daarmee van de baan; het zou opvallend zijn geweest wanneer een zomeraanwinst na een half jaar al vertrekt.

Sutalo, vorig seizoen voor 20 miljoen euro overgekomen van Dinamo Zagreb, kende wisselvallige prestaties (30-voudig Kroatisch international) en overtuigde alleen onder coach Francesco Farioli. Dit seizoen stelt hij opnieuw teleur, waardoor zijn marktwaarde aanzienlijk is gedaald: waar afgelopen zomer nog over circa 30 miljoen euro werd gesproken, zou Ajax nu genoegen nemen met ongeveer 15 miljoen en is men bereid verlies te nemen. Wolfsburg zou interesse hebben in beide verdedigers, maar alleen Sutalo staat concreet op de verkooplijst.

De berichten komen vlak voor de cruciale Champions League-wedstrijd op woensdagavond in eigen huis tegen Olympiakos. Ajax moet winnen om een flinterdunne kans op overwintering in de Europa- of Champions League te behouden, afhankelijk van andere uitslagen. Tegelijkertijd krijgt jong talent meer speeltijd, wat de concurrentie in de verdediging vergroot.