Voetbalfans zien onnavolgbare Heitinga: 'Dit bewijst gelijk van ESPN'

In dit artikel:

John Heitinga, de trainer van Ajax, gaf vlak voor de uitwedstrijd tegen FC Twente een kritisch interview aan ESPN over een reconstructie-artikel dat het netwerk vrijdag publiceerde over zijn eerste maanden als hoofdtrainer. Het artikel, gebaseerd op gesprekken met 22 bronnen binnen de club, suggereerde onder meer dat voormalig coach Marcel Keizer hard riep naar buitenlandse spelers en dat aankoop Oscar Gloukh zich aanvankelijk bij Jong Ajax voelde ingedeeld.

Heitinga zei dat hij vanwege contractuele verplichtingen aanwezig was bij het interview, maar maakte duidelijk dat hij het artikel onterecht vindt en liever de aandacht op de wedstrijd wil richten. Hij uitte later dat de publicatie volgens hem veel onjuistheden bevat en intern voor onrust zorgt omdat spelers hem over vermeende uitspraken komen bevragen.

Reacties op de uitzending waren verdeeld. Voormalig bondscoach Guus Hiddink prees Heitinga om zijn kordate houding, terwijl journalist Sjoerd Mossou vermoedde dat Heitinga de kritiek gebruikte om een strijdvaardig beeld uit te stralen. ESPN-analist Bram van Polen toonde begrip: journalisten signaleren problemen als het sportief minder gaat, maar een trainer moet ook intern schades herstellen.

Op social media (X) is veel kritiek op Heitinga omdat hij de vraag over de druk op Ajax negeerde om het artikel aan te snijden en vervolgens aangaf er niet verder op in te willen gaan. De kwestie illustreert hoe onderzoeksverhalen binnen clubs snel tot interne spanning en publieke debat kunnen leiden.