'Volksheld Depay kan zich meten met Socrates en Ronaldo'

In dit artikel:

Columnist Sjoerd Mossou benadrukt het grote contrast tussen de beeldvorming rond Memphis Depay in Nederland en zijn status in Brazilië. Terwijl Tijjani Reijnders deze week voor een belastingvrij bedrag van ongeveer 100 miljoen dollar naar het Saudische Al-Qadsiah FC vertrok, koos Depay ervoor zijn contract bij Corinthians in São Paulo te verlengen.

Aan die verlenging ging volgens Mossou veel onzekerheid vooraf. Depay bereikte eerst een akkoord, trok dat daarna weer in en kwam uiteindelijk na een emotioneel interview en druk van supporters toch tot een nieuwe overeenkomst. Daarvoor leverde hij naar verluidt een aanzienlijk deel van zijn salaris in.

In Nederland werd zijn overstap naar Brazilië twee jaar geleden nog gezien als een stap terug. Mossou stelt daar tegenover dat Depay bewust niet koos voor de lucratieve route via Qatar, Saudi-Arabië of Turkije. In Brazilië zou hij niet alleen populair zijn als voetballer, maar ook als maatschappelijk betrokken boegbeeld. Hij leerde Portugees, steunt lokale projecten en heeft zich verbonden met de cultuur en supporters van Corinthians.

Volgens Mossou geldt Depay bij de club inmiddels als spreekbuis van de aanhang en als volksheld. Zijn populariteit zou er kunnen wedijveren met die van voormalige Corinthians-iconen als Sócrates en Ronaldo, en met Carlos Tévez. Die waardering is volgens de columnist niet in geld of uitsluitend in sportieve prestaties uit te drukken.