Voorbeschouwing Ajax ? NEC: Clash om plek twee in de Johan Cruijff Arena

In dit artikel:

Zaterdag om 21.00 uur treffen Ajax (nr.4) en NEC (nr.3) elkaar in de Johan Cruijff Arena; beide ploegen staan op 42 punten en kunnen elkaar een directe tik uitdelen. Voor beide is winst ook belangrijk om de achterstand op nummer twee Feyenoord — drie punten voor NEC — te verkleinen en zicht te houden op een directe CL-plek.

Bij NEC leeft nog de ambitie die investeerder Marcel Boekhoorn eerder luidkeels uitsprak over een wedstrijd tegen Real Madrid in De Goffert; sindsdien leed NEC een nederlaag tegen FC Utrecht en speelde het gelijk tegen Sparta, wat de wisselvalligheid aantoont maar de ploeg nog steeds in een goede uitgangspositie laat. Ajax kampt dit seizoen met teleurstellend spel en wisselvallige resultaten onder interim-trainer Fred Grim, maar blijft verrassend genoeg in de strijd om plek twee.

De wedstrijd heeft extra lading door de confrontatie van de return vóór de winterstop, die eindigde in een hectische 2-2 met een discutabele rode kaart voor Sami Ouaissa en in totaal veel kaarten. Ook de transfergeschiedenis rond NEC-middenvelder Kodai Sano — in januari begeerd door Ajax, maar niet verkocht — voegt een persoonlijk drama toe. Verwacht een beladen en emotionele clash met veel belangen.