Voorbeschouwing Ajax ? Sparta Rotterdam, debuut Oscar Garcia in de Johan Cruijff ArenA

In dit artikel:

Zaterdagavond om 21.00 uur speelt Ajax in de Johan Cruijff ArenA tegen Sparta Rotterdam; wedstrijd live op ESPN. Voor Ajax is het de debuutwedstrijd van de Spaanse interim-trainer Oscar Garcia, die Fred Grim opvolgde nadat Ajax uit vorm raakte. Van de laatste vijf competitieduels won Ajax er maar één; de 3-1 nederlaag bij FC Groningen was reden voor de trainerwissel. Garcia kwam eerder over van Jong Ajax, waar hij positieve resultaten boekte.

Belangrijke speler voor Ajax is de twintigjarige Mika Godts: met dertien goals en acht assists dit seizoen is hij een cruciale creatie- en scoringsfactor, al bleef hij onzichtbaar in de laatste twee duels. Ajax mist dit duel Oleksandr Zinchenko en Vitezslav Jaros wegens blessures; Ko Itakura is onzeker en Wout Weghorst is geschorst na zijn vijfde gele kaart.

Sparta staat zevende en lijkt nog steeds in de race voor de play-offs, maar kroont zich niet op vorm: vijf duels zonder overwinning. Maurice Steijn leidt de ploeg dit seizoen, maar heeft aangekondigd na dit seizoen te vertrekken, waardoor er een zomer vol veranderingen aankomt. Belangrijkste speerpunt bij Sparta is de 1,94 m lange Noor Tobias Lauritsen, die dit seizoen al tien keer scoorde en drie assists gaf; zijn contract loopt af, wat transfergeruchten kan aanwakkeren. Voor Sparta zijn er dit weekend geen afwezigen.

Eerder dit seizoen eindigde de onderlinge ontmoeting in Rotterdam spectaculair in 3-3, met een late gelijkmaker van Oscar Gloukh diep in blessuretijd. Verwachting is een gespannen confrontatie waarin Ajax zoekt naar herstel en Sparta probeert vast te houden aan zijn positie in de bovenste regionen.