Voorbeschouwing AZ ? Shakhtar Donetsk: Maken de Alkmaarders een comeback?

In dit artikel:

Donderdag speelt AZ de return van de Conference League-kwartfinale tegen Shakhtar Donetsk, met een lastige achterstand: in de heenwedstrijd verloor AZ met 3-0 nadat Pedrinho en tweemaal Alisson Santana in de tweede helft toesloegen. Om door te gaan moet AZ thuis in Alkmaar minstens met drie goals verschil winnen om verlenging af te dwingen; elk tegendoelpunt maakt de opgave nóg lastiger.

AZ toont de laatste weken wisselvalligheid: overtuigende zeges (4-0 tegen Heracles, 4-0 uit tegen Slavia Praag, 2-0 tegen Fortuna Sittard) werden afgewisseld met pijnlijke nederlagen, waaronder 3-0 tegen Groningen en het Europese verlies tegen Shakhtar. De club staat momenteel zesde in de Eredivisie en speelt dit weekend tegen sc Heerenveen — winnen is noodzakelijk om niet voorbijgestreefd te worden — terwijl volgende week ook de bekerfinale tegen NEC wacht. Die druk op het schema beperkt de mogelijkheid om veel spelers te sparen in de return.

Shakhtar is daarentegen zeer stabiel: in de laatste 19 duels slechts één nederlaag en in de Oekraïense competitie ook maar één verlies in 21 wedstrijden. Omdat de ploeg zondag een belangrijke titelconcurrent (FC LNZ Cherkasy) treft, is het onwaarschijnlijk dat Shakhtar veel reservehouders opstelt. Alles bij elkaar maakt dat AZ voor een flinke klus staat; het moet zowel tactisch als qua scherpte een topavond afleveren om het gat van drie goals te overbruggen tegen een vormsterke tegenstander.