Voorbeschouwing FC Noah ? AZ: tussenronde in de Conference League

In dit artikel:

AZ is de laatste Nederlandse vertegenwoordiger in de Europese clubcompetities en reist donderdag om 18.45 uur naar Armenië voor de uitwedstrijd tegen FC Noah, een duel met extra gewicht voor de Nederlandse coëfficiënten.

FC Noah staat momenteel vijfde in de Armeense competitie, op ruime afstand van koploper Ararat Armenia. Onder nieuwbakken coach Sandro Perkovic is het spel tot nu toe minder overtuigend dan onder voorganger Rui Mota, die vorig seizoen nog het eerste landskampioenschap voor de club veroverde. In de groepsfase van de Conference League boekte Noah wel verrassende zeges op onder meer HJK en Legia Warschau, maar de ploeg speelde al ruim anderhalve maand geen officiële wedstrijd vanwege de winterstop; de laatste ontmoeting was op 18 december tegen Dynamo Kiev (0-2). Aanvallende blikvanger Nardin Mulahusejnovic was Noahs productiefste speler in Europa dit seizoen (vijf goals, twee assists in acht duels).

AZ kent een hobbelig seizoen onder interim-trainer Lee-Roy Echteld en bungelt in de Eredivisie rond plek zes. In de Conference League kwam de club door naar de tussenronde en bleef buiten twee zware nederlagen relatief ongeslagen. Belangrijke krachten zijn Troy Parrott (23 goals, 5 assists in 31 duels ondanks blessurepauzes) en Sven Mijnans (11 goals, 8 assists), die recent weer bij de selectie zat. AZ mist verdediger Mateo Chavez door schorsing; Denso Kasius, Kees Smit en Jordy Clasie zijn twijfelgevallen na blessures. FC Noah meldt een fitte selectie.

De clubs hebben geen Europese historie tegen elkaar; het is de eerste confrontatie tussen een Armeense en een Alkmaarse ploeg. De wedstrijd is live te volgen op Ziggo Sport. Verwacht een clash tussen een goed ingespeeld, maar langdurig inactive thuisteam en een onvoorspelbaar AZ dat punten en ritme moet veiligstellen.