Voorbeschouwing Freiburg ? FC Utrecht, live op Ziggo Sport 3
In dit artikel:
Donderdag om 21.00 uur reist FC Utrecht af naar Freiburg voor de volgende wedstrijd in de Europa League, waarbij trainer Ron Jans hoopt op de eerste punten in de groepsfase. De wedstrijd in het Schwarzwaldstadion staat voor de Domstedelingen zowel sportief als moreel onder druk: na een knappe start in de kwalificaties raakte Utrecht in een dip, terwijl Freiburg met vertrouwen en thuisvoordeel speelt.
Freiburg, geleid door Julian Schuster, zit al zeven officiële duels op rij zonder nederlaag. Na twee vroege competitienederlagen herpakte de ploeg zich met overwinningen op onder meer VfB Stuttgart en Werder Bremen en een Europa-zege op FC Basel. Daarna volgden vier gelijke spelen, waardoor Freiburg momenteel tiende staat in de Bundesliga met negen punten. In de Europa League hebben de Duitsers na twee speelronden vier punten en bezetten ze de tweede plaats in de groep. Vincenzo Grifo is dit seizoen bepalend geweest; de Italiaan staat al op twee goals en twee assists in negen optredens.
FC Utrecht beëindigde afgelopen weekend met een 3-1 zege op Volendam een reeks van zes wedstrijden zonder overwinning. Die reeks bevatte drie keer 0-1 nederlaag (tegen Groningen, Fortuna Sittard en Olympique Lyon), een 2-2 gelijkspel en verliespartijen tegen SK Brann en Feyenoord. In de Eredivisie staat Utrecht achtste; in Europa bungelt de club met nul punten onderaan de poule en neemt daarmee voorlopig een van de laagste noteringen in het toernooi in. Linksback Souffian El Karouani is de opvallende speler voor Utrecht: hij noteert dit seizoen al drie goals en negen assists in zeventien wedstrijden, waarmee hij zijn productiviteit van vorig seizoen heeft overtroffen.
Op blessures bij Utrecht blijven Yoann Cathlin, Victor Jensen en Rafik El Arguioui twijfelgevallen; Niklas Vesterlund lijkt zeker niet inzetbaar. Ook Freiburg mist Daniel-Kofi Kyereh en Cyriaque Irie, terwijl Patrick Osterhage mogelijk inzetbaar is ondanks wat pijntjes.
Historisch gezien is Freiburg pas de derde Duitse tegenstander in Utrechtse clubhistorie, na ontmoetingen met Eintracht Frankfurt en HSV in de jaren tachtig — die ook uiteenlopende herinneringen opleverden. De wedstrijd is live te volgen op Ziggo Sport 3.