Voorbeschouwing Nederland ? Ecuador: Wint Oranje opnieuw?

In dit artikel:

Dinsdag speelt het Nederlands elftal in Eindhoven tegen Ecuador — een van de laatste generale repetities van bondscoach Ronald Koeman richting het WK. De wedstrijd komt kort na de 2-1-zege van Oranje op Noorwegen in Amsterdam (vrijdag), waarin Koeman verrassend Kees Smit in de basis zette. Nadat Andreas Schjelderup Noorwegen op voorsprong bracht, keerde Virgil van Dijk het tij en stelde Tijjani Reijnders kort na rust de winst veilig. Nederland is daarmee dertien duels ongeslagen; de laatste nederlaag dateert uit 2024 tegen Duitsland. In kwalificatie speelde Oranje sterk en eindigde bovenaan zijn poule, terwijl in de Nations League uitgeschakeld werd door Spanje na strafschoppen (beide onderlinge duels leverden gelijkspelen op).

Ecuador bereidde zich eveneens voor met een vriendschappelijke wedstrijd in Madrid tegen Marokko, die in een late 1-1 eindigde: John Yeboah scoorde voor Ecuador, Neil El Aynaoui maakte in de 88e minuut gelijk. Het Zuid-Amerikaanse land leverde een overtuigende WK-kwalificatie door als tweede in CONMEBOL te eindigen, voor landen als Brazilië en Colombia. Recent speelden zij nog gelijk tegen Canada (0-0) en wonnen van Nieuw-Zeeland (2-0).

Historisch staan de teams elkaar vier keer tegenover; het meest recent ontmoetten ze elkaar in de groepsfase van het WK 2022 (1-1). Verwacht in Eindhoven een serieuze clash waarin Koeman zijn definitieve ideeën over selectie en spelopzet wil aanscherpen, terwijl Ecuador, mede dankzij sterke kwalificatieprestaties, als geduchte tegenstander geldt. Spelers om in de gaten te houden zijn onder meer Van Dijk, Reijnders en Gakpo bij Oranje, en scoringskracht zoals Enner Valencia en recente vormdragers bij Ecuador.