Voorbeschouwing Willem II ? Almere City FC: Behouden de Tilburgers de voorsprong?

In dit artikel:

Zaterdagavond om 20.00 uur speelt Willem II thuis in het Koning Willem II Stadion tegen Almere City en staat er veel op het spel: de winnaar mag doorgaan naar de finale van de Keuken Kampioen Divisie-play-offs en daar strijden tegen de nummer zestien uit de Eredivisie. De return volgt na een 0-1-zege van Willem II in Almere.

Willem II, onder leiding van John Stegeman, verkeert in een sterke vorm: de Tilburgers verloren slechts één van hun laatste dertien duels en zijn al meer dan een maand ongeslagen. In Almere ontbraken topscorers Thomas Verheydt en Devin Haen, maar dat weerhield de ploeg niet van winst dankzij een goal van Samuel Bamba. Een gemiste strafschop van Mounir El Allouchi had de marge kunnen verdubbelen en een comfortabelere uitgangspositie kunnen opleveren.

Almere City, getraind door Jeroen Rijsdijk, kwalificeerde zich als vijfde en presteert solide in de play-offs, met uitschakelingen van FC Den Bosch en De Graafschap op hun naam. De Almeerders leunen vooral op hun vleugelspelers Emanuel Poku en Marley Dors, die veelvuldig gevaar stichtten in eerdere rondes. Tegen Willem II werden die flanken echter vaak dubbel gedekt, waardoor spelers als Ferdy Druijf en invaller Julian Rijkhoff niet wisten door te breken.

Enige onzekere factor is bij Willem II: Dani Mathieu kampt met een knieblessure en is twijfelachtig voor zaterdag. Beide clubs kwamen ongeschonden uit de eerste confrontatie, zonder schorsingen of nieuwe blessures. De wedstrijd is live te volgen op ESPN. Historisch gezien won Willem II dit seizoen al drie keer van Almere, en ook in de play-offs van 2015/16 was Tilburg te sterk — dat verleden zal Almere willen doorbreken.