VP Award 2026: Ueda maakt Slots belofte alsnog waar bij Feyenoord

In dit artikel:

Ayase Ueda verovert het brons in de VP Award 2026 na een doorbraakjaar bij Feyenoord. De 27-jarige Japanner, drie jaar geleden voor circa negen miljoen euro naar Rotterdam gehaald, bloeide dit seizoen eindelijk open nadat hij aanvankelijk in de schaduw van Santiago Giménez stond. Waar voormalig trainer Arne Slot altijd vertrouwen in zijn scorend vermogen had, zette Ueda dit seizoen die belofte om in doelpunten.

Onder leiding van Robin van Persie als spitsentrainer en met de komst van landgenoot Tsuyoshi Watanabe als positieve factor, ontwikkelde Ueda zich tot de belangrijkste afmaker van Feyenoord. In de eerste seizoenshelft scoorde hij liefst achttien keer; na een korte periode van verminderde fitheid knokte hij zich terug en eindigde het seizoen op 25 doelpunten in de Eredivisie (plus één assist), goed voor zowel club- als competitie-topscorer.

Zijn seizoen bevatte opvallende hoogtepunten: een hattrick in één helft tegen Heracles en een uitzonderlijke vierklapper tegen PEC Zwolle — drie daarvan met het hoofd — waarmee hij de eerste Feyenoorder sinds Georginio Wijnaldum (2011) werd die vier keer scoorde in een competitiewedstrijd. Historisch gezien is 25 treffers een zeldzame prestatie; in de afgelopen veertig jaar bereikten alleen Pierre van Hooijdonk (28 in 2002/03), Dirk Kuijt (29 in 2004/05) en Graziano Pellè (27 in 2012/13) vergelijkbare cijfers voor Feyenoord.

De VP-community zette Ueda op plek drie; de redactie plaatste hem als vijfde, wat uiteindelijk bronzen erkenning opleverde. Als hij zijn vorm behoudt en zich op het WK met Japan goed presenteert, lijkt een lucratieve zomertransfer een reëel vooruitzicht.