Waar komt FK Qarabag, de Europa League-tegenstander van Ajax, vandaan?

In dit artikel:

Ajax speelt donderdag in de Europa League tegen FK Qarabag, een voor veel fans onbekende club. De Amsterdammers zijn goed begonnen aan het toernooi met een overwinning op Besiktas en een gelijkspel tegen Slavia Praag. Qarabag heeft daarentegen zijn eerste twee wedstrijden verloren van Tottenham en Malmö, maar Ajax moet de tegenstander niet onderschatten.

Qarabag, afkomstig uit Azerbeidzjan, heeft een unieke geschiedenis. De club is gevestigd in Bakoe, maar werd gedwongen om Ağdam te verlaten door het conflict in Nagorno-Karabach. Qarabag trad in 1994 toe tot de UEFA en speelt sinds 1997 in Europese competities. Ze hebben zichzelf bewezen door in het seizoen 2017/2018 als eerste Azerbeidzjaanse club te debuteren in de groepsfase van de Champions League.

Eerdere ontmoetingen met Nederlandse clubs, zoals FC Twente in 2009 en 2014, hebben aangetoond dat Qarabag een serieuze tegenstander kan zijn. In 2014 zorgde Qarabag voor een verrassing door FC Twente uit te schakelen. Dit geeft Ajax extra reden om op hun hoede te zijn voor deze opkomende ploeg uit de Kaukasus.