Waarom de Conference League juist een kans kan zijn voor Ajax

In dit artikel:

Ajax begint volgende week aan de tweede voorronde van de Conference League, na een moeizaam Eredivisieseizoen waarin Europees voetbal pas via de play-offs werd veiliggesteld. In de finale tegen FC Utrecht trok de ploeg van de strafschoppenserie aan het langste eind, waardoor deelname aan het derde Europese toernooi een feit is. Hoewel de Conference League minder prestigieus is dan Ajax had gehoopt, kan het toernooi de club juist sportief en financieel voordeel opleveren.

De Amsterdamse club kan, als de voorrondes worden overleefd, op basis van naam, historie en selectie ver komen. Succes in Europa levert prijzengeld op, zoals eerdere campagnes van Feyenoord en AZ lieten zien, maar minstens zo belangrijk zijn de coëfficiëntenpunten voor Nederland. Die zijn nodig om de achterstand op landen als België en Portugal te verkleinen op de UEFA-ranglijst.

Daarnaast kan een sterke Europese reeks de marktwaarde van spelers verhogen en transfers opleveren. Ajax opent zijn campagne donderdag uit tegen FK Vojvodina in Servië; een week later volgt de return in de Johan Cruijff ArenA.