Waarom is De Kuip zo'n bijzondere plek voor Aston Villa en haar fans?

In dit artikel:

Op donderdag 2 oktober speelt Feyenoord in De Kuip tegen Aston Villa in de Europa League. Voor Villa is die trip meer dan een gewone uitwedstrijd: de Rotterdamse stadionvloer markeert het moment waarop de club zijn grootste triomf behaalde.

Op 26 mei 1982 versloeg Aston Villa in De Kuip Bayern München in de Europacup I-finale dankzij een doelpunt van Peter Withe (1-0). Die zege katapulteerde Villa kortstondig naar de Europese top en maakte De Kuip voor spelers en supporters tot een bijna heilige plaats. Fans die de finale meemaakten, zoals Colin Abbott, herinneren zich die avond als een van de mooiste uit hun leven; veel supporters keren sindsdien regelmatig terug om rondleidingen te doen of in hetzelfde vak te gaan zitten als destijds.

Voor de wedstrijd tegen Feyenoord reizen minimaal 2400 officiële Villa-supporters af naar het uitvak; daarnaast arriveren honderden fans zonder kaartje om de sfeer en pelgrimssfeer in Rotterdam op te snuiven. Voor deze aanhangers is een bezoek aan De Kuip nog altijd een bedevaart naar de plek waar hun clubgeschiedenis haar grootste hoogtepunt beleefde.