Waarom John Heitinga na exit Ajax niet lang zonder club zat

In dit artikel:

John Heitinga begint dit jaar als assistent-trainer bij Tottenham Hotspur in Londen, waar hij onder hoofdcoach Thomas Frank specifiek met de verdedigers aan de slag gaat. De 42-jarige oud-international werd donderdag officieel gepresenteerd, drie maanden nadat hij bij Ajax zijn ontslag kreeg na slechts vijf zeges in vijftien officiële duels. Frank noemde Heitinga “een fantastische aanwinst” voor de technische staf en prees zijn talent en persoonlijkheid.

Heitinga brengt zowel spelers- als ruime coachingervaring mee. Als ex-verdediger van onder meer Ajax, Atlético Madrid en Everton speelde hij 87 interlands en stond hij in de WK-finale met Oranje. In Engeland werkte hij eerder als assistent bij West Ham United en was hij betrokken bij Arne Slot bij Liverpool; zijn vertrek daar werd later genoemd in discussies over een daling van het puntenaantal bij Liverpool.

Bij Tottenham zal Heitinga onder meer met Micky van de Ven samenwerken en zijn ervaring inzetten om de defensie te verbeteren. De keuze past bij zijn achtergrond en bij Spurs’ behoefte aan gespecialiseerde coaching in de achterhoede. Voor Heitinga betekent de functie een terugkeer naar het hoogste niveau van clubvoetbal, ditmaal in een ondersteunende rol in de Premier League.