Waarom John Heitinga vandaag ontslagen wordt als Ajax-trainer

In dit artikel:

Ajax verkeert opnieuw in een sportieve crisis waarin hoofdtrainer John Heitinga het mikpunt van de onrust is. De Amsterdamse club kampt dit seizoen met teleurstellende resultaten en onduidelijke tactiek, een scherp contrast met de gestructureerde aanpak onder voorganger Francesco Farioli. Europees ging Ajax kansloos ten onder tegen Olympique Marseille en Chelsea; in de Eredivisie leverden onder meer gelijkspelen tegen FC Volendam en Sparta Rotterdam en een verliespartij tegen AZ extra druk op.

Supporters hebben weinig geduld: vanaf het begin was er scepsis over Heitinga en die vijandigheid nam toe tijdens uitwedstrijden (zoals het hoorbare 'Johnny rot op' in Stamford Bridge) en met het tonen van witte zakdoeken. Technisch directeur Alex Kroes staat eveneens onder vuur na een omstreden interview en waarschuwde al dat ontslag onvermijdelijk wordt zodra het stadion zich luidkeels tegen de trainer keert: "Zodra een heel stadion zich gaat roeren, dan ga je nat", zei hij in Ajax Life. Kroes benadrukte ook dat hij vorig jaar bereid was zichzelf op te offeren als er kritiek kwam op Farioli: "Als jullie hem willen ontslaan, ontsla mij dan als eerste."

De komende uitwedstrijd tegen FC Twente kan beslissend zijn voor Heitinga. Ajax won in De Grolsch Veste voor het laatst in 2021; sindsdien volgden gelijke spelen en nederlagen. Twente, onder leiding van John van den Brom, lijkt na een moeizame start weer op niveau en kan Ajax verder in de problemen brengen. Bij een nieuwe misser ligt ontslag van Heitinga — en mogelijk ook politieke consequenties voor Kroes — in de lijn der verwachting.