Waarom Juventus al decennia worstelt in Istanbul

In dit artikel:

Dinsdag hervat de Champions League met onder meer Benfica – Real en Monaco – PSG, maar het meest opvallende affiche is Galatasaray – Juventus. Niet alleen om de grote namen, maar omdat ontmoetingen tussen deze twee clubs steevast uit de band lijken te springen. Juventus behoort tot de Europese top en is gewend zware uitwedstrijden te overleven, maar in officiële duels op bezoek bij Galatasaray wist de club nog nooit te winnen.

Twee voorbeelden illustreren waarom dit duel zo geladen is. In december 2013 moest de Champions League-wedstrijd in Istanbul na heftige sneeuwval worden onderbroken en een dag later hervat op een veld dat meer leek op een modderpoel; Wesley Sneijder besliste met een laat doelpunt en Juventus werd uitgeschakeld. Trainer Antonio Conte vatte toen samen: “Het enige dat we konden doen was de bal naar voren schoppen en hopen op het beste.” Ook in 2003 verliep een avond anders dan gepland: wegens terroristische aanslagen werd het duel verplaatst naar Dortmund, maar door de grote Turkse aanwezigheid voelde het stadion alsnog als een thuiswedstrijd voor Galatasaray, dat met 2-0 won.

Het patroon is niet zozeer dat Galatasaray structureel beter is, maar dat de confrontaties onvoorspelbaar en emotioneel geladen verlopen — wedstrijden veranderen qua tempo, omstandigheden en sfeer op manieren die eerdere plannen van Juventus ondermijnen. Eerdere officiële resultaten: 02-12-1998 1-1, 02-12-2003 2-0, 11-12-2013 1-0. Met de return op 17 februari 2026 hangt dezelfde vraag in de lucht: beleeft Juventus eindelijk een normale avond in Istanbul, of zet de bijzondere geschiedenis zich voort en laat dit affiche zich wederom moeilijk vangen in logica en voorspellingen?