Wanneer komen Afrika Cup-deelnemers uit de Eredivisie terug naar Nederland?

In dit artikel:

De Afrika Cup in Marokko valt precies samen met de hervatting van de tweede seizoenshelft van de Eredivisie, waardoor enkele Nederlandse clubs in januari spelers zullen moeten missen. Het toernooi, dat al lange tijd in de winter wordt gespeeld, werd in het recente verleden meerdere keren verzet (onder meer naar de zomer in 2019 en terug vanwege weersomstandigheden of de komst van een nieuw WK voor clubs), wat ook deze editie halfjaarverschuivingen opleverde.

Op dit moment spelen acht voetballers die actief zijn in de Eredivisie mee voor hun landen: Anass Salah‑Eddine, Ismael Saibari en Adamo Nagalo (PSV); Anis Hadj Moussa, Oussama Targhalline en Gaoussou Diarra (Feyenoord); Ramiz Zerrouki (FC Twente) en Saïd Bakari (Sparta Rotterdam). Bakari keerde na de groepsfase al terug naar Nederland; Diarra moest het toernooi voortijdig verlaten vanwege een blessure.

De knockoutrondes beginnen begin januari: de achtste finales staan gepland tussen 3 en 6 januari, de kwartfinales vallen hetzelfde weekend. Spelers die dan nog in Marokko actief zijn, zullen naar verwachting niet inzetbaar zijn voor de eerste competitiewedstrijden na de winterstop (speelronde 18, 9–11 januari). De halve finales worden op 14 januari afgewerkt; verliezers spelen op 17 januari de troostfinale en de finale is op 18 januari. Wie de halve finales haalt, mist daarmee ook speelronde 19.

De afwezigheid kan bovendien gevolgen hebben voor Europese duels van Eredivisie‑clubs. PSV speelt op 21 januari in de Champions League tegen Newcastle United — Saibari is daar sowieso niet bij vanwege een schorsing door gelekaarten — en Feyenoord treedt een dag later in de Europa League aan tegen Sturm Graz. Als spelers als Salah‑Eddine (Marokko) of Targhalline en Hadj Moussa (Algerije) diep in het toernooi komen, lijkt het onwaarschijnlijk dat ze tijdig terug zijn voor die Europese verplichtingen.

Kortom: de Afrika Cup dwingt Nederlandse clubs in januari tot selectieaanpassingen; enkele vaste krachten kunnen belangrijke competitiewedstrijden en mogelijk ook Europese duels missen, afhankelijk van hoe ver hun nationale teams komen.