Wanneer won Nederland alle poulewedstrijden op een WK?

In dit artikel:

Het Nederlands elftal staat aan de start van een nieuwe WK-campagne met poulewedstrijden tegen Japan, Zweden en Tunesië. In de historie van Oranje kwam het maar drie keer voor dat alle groepsduels op een WK werden gewonnen — telkens gevolgd door een vergaand toernooiresultaat.

WK 1974 (West-Duitsland): toen bestond het toernooi nog uit een tweede groepsronde in plaats van directe knock-outs. Oranje begon niet vlekkeloos in de eerste poule (gelijk tegen Zweden, zeges op Uruguay en Bulgarije), maar in de tweede groepsfase toonde het team onder leiding van Johan Cruijff zijn klasse: winst op Argentinië, de DDR en Brazilië, en bovendien geen tegengoal in die drie duels. Nederland werd favoriet voor de titel, maar verloor de finale van gastland West-Duitsland.

WK 2010 (Zuid-Afrika): in het moderne 32-landenformaat leverde Nederland voor het eerst een perfecte groepsprestatie door Denemarken, Japan en Kameroen te verslaan. Met sterspelers als Arjen Robben, Wesley Sneijder, Robin van Persie en Rafael van der Vaart bereikte Oranje uiteindelijk de finale, die in verlenging werd verloren van Spanje.

WK 2014 (Brazilië): opnieuw drie zeges in de poule, ditmaal na een memorabele 5-1 overwinning op titelverdediger Spanje, gevolgd door successen tegen Australië en Chili. Onder Louis van Gaal kwam Nederland tot de halve finale, waar Argentinië na strafschoppen te sterk bleek; Oranje eindigde als derde.

Historisch patroon en vooruitblik: telkens als Nederland een perfecte groepsfase speelde (1974, 2010, 2014) leverde dat een plek bij de laatste vier op. Met Japan, Zweden en Tunesië heeft Oranje nu de kans dat kunstje voor de vierde keer te flikken — een 9-uit-3 zou opnieuw een solide uitgangspositie voor de knockoutfase betekenen.