Waren de trainerswissels bij Ajax wel zo effectief?
In dit artikel:
Ajax is de afgelopen vier jaar verworden tot een wisselstrook voor hoofdtrainers: sinds het vertrek van Erik ten Hag stonden al negen verschillende oefenmeesters aan het roer en komend seizoen dreigt nummer tien zich aan te sluiten. Dit seizoen kreeg de club al voor de derde keer een nieuwe eindverantwoordelijke, nadat Francesco Farioli naar FC Porto vertrok en John Heitinga als opvolger werd aangesteld.
Heitinga, die eerder al interim was geweest, kende een wisselvallige tweede termijn. In vijftien duels behaalde hij gemiddeld 1,33 punt per wedstrijd — fors minder dan zijn eerdere interim-cyclus (2,05) en dan ook beduidend onder het seizoen van Farioli (2,09). De nederlagen in de Champions League — onder meer tegen Internazionale, Marseille (4-0), Chelsea (5-1) en Galatasaray (0-3) — en de toegenomen onvrede onder supporters leidden uiteindelijk tot zijn ontslag.
Fred Grim, aanvankelijk aangesteld als extra assistent, nam het stokje over als interim en leek de boel even te stabiliseren: voor zijn definitieve aanstelling haalde hij 1,9 punt per wedstrijd en Ajax hield zelfs een kleine kans op de tussenronde van de Champions League open dankzij twee late groepsfasezeges. Nadat de club hem het seizoen liet afmaken, brak die fragile verbetering snel af. Een beschamende 6-0 bekeruitschakeling bij AZ en een 3-1 competitieverlies tegen FC Groningen resulteerden twee maanden later toch in zijn vertrek; sinds zijn officiële aanstelling bleef hij steken op gemiddeld 1,27 punt per duel.
Technisch directeur Jordi Cruijff voerde meerdere ingrepen door, waaronder het promoveren van Óscar García van Jong Ajax naar het eerste elftal. García stond slechts drie keer bij de beloften voordat hij doorstroomde; zijn start bij de selectie werd opgeluisterd door een 4-0 zege op Sparta, maar ook onder hem bleef het resultaatbeeld grillig: 1,50 punten per wedstrijd. Die cijfers illustreren dat de reeks trainerwissels nauwelijks structurele vooruitgang heeft gebracht.
Sportief heeft dat directe gevolgen: Ajax moet zich via play-offs zien te plaatsen voor de voorrondes van de Conference League. Eerst speelt het — feitelijk thuis in Volendam — tegen FC Groningen; bij winst volgt een confrontatie in het Kras Stadion met de winnaar van FC Utrecht tegen sc Heerenveen. Ongeacht de uitkomst is de conclusie helder: de voortdurende trainerswisselingen hebben nog geen oplossing geboden voor het gebrek aan continuïteit binnen de club.