Wat betekent 'O Clássico' en waarom is Porto - Benfica zo beladen?

In dit artikel:

Zondagavond staat in het Estádio do Dragão een nieuwe editie van O Clássico op het programma: FC Porto tegen Benfica, met de koppositie in de Primeira Liga als inzet — maar het gaat om veel meer dan drie punten. De term O Clássico duidt op de traditionele confrontatie tussen de twee grootste Portugese clubs en is sinds de vroege jaren van het Portugese voetbal uitgegroeid tot een nationaal symbool van rivaliteit.

De rivaliteit begon met een vriendschappelijke ontmoeting in 1912 en werd pas echt scherp na de oprichting van de nationale competitie in 1934. Benfica boekte lange periodes van succes met sterren als Eusébio, terwijl Porto vanaf de jaren tachtig onder invloed van voorzitter Jorge Nuno Pinto da Costa terrein won, bekroond met Europese triomfen zoals de Champions League in 2004. Cultureel weerspiegelt de clash de historische tegenstelling tussen noord en zuid: Porto als volksclub uit de industriële havenstad, Benfica als representant van hoofdstad Lissabon en nationale elite.

De clubs troffen elkaar al honderden keren; volgens het artikel won Porto 102 duels, Benfica 93 en eindigden 62 ontmoetingen in gelijkspel, met Benfica’s 12-2 uit 1943 als recordzege. De wedstrijd is ook bijzonder ditmaal omdat het de eerste Clássico van José Mourinho bij Benfica sinds zijn terugkeer betreft. O Clássico blijft daarmee een in Portugal diep verankerd evenement waarin verleden, identiteit en sport voortdurend botsen.