Wat de blessure van Sutalo betekent voor Ajax (PRO)

In dit artikel:

Ajax kampt deze week met een lastige situatie op het gebied van centrale verdedigers. Josip Sutalo, de enige speler op de rechts centrale verdediger positie, raakte geblesseerd tijdens een training en is enkele weken uitgeschakeld. De 25-jarige Kroaat, die net een week bij Ajax was aangesloten en al speelde tijdens een oefenwedstrijd tegen Aarhus, zal hierdoor onder meer de trainingsweek in Como missen. Deze blessure onderstreept de noodzaak voor Ajax om extra versterking aan te trekken op die specifieke positie, waar momenteel geen directe vervanger voorhanden is in de selectie.

Sutalo kende een moeizame start bij Ajax, maar herpakte zich vorig seizoen sterk onder trainer Francesco Farioli. Hij groeide uit tot een vaste waarde door een helder takenpakket en zijn sterke verdedigende kwaliteiten in een compactere speelstijl. Onder de nieuwe trainer John Heitinga ligt de focus op intensief hoog drukzetten en het spelen in grotere ruimtes, een omslag waar Sutalo zich nog aan moest aanpassen en waarvoor inzicht en goede communicatie essentieel zijn. Zijn blessure betekent dat hij niet kan meewerken aan die tactische ontwikkeling en ook zijn kans op een transfer, onder andere naar Italië, voorlopig on hold staat.

De selectie van Ajax bevat momenteel geen directe back-up voor de positie van rechts centraal, nadat Daniele Rugani’s huurperiode eindigde en Jakov Medic werd verkocht. Links centraal staat Ajax wel goed bezet, met onder meer Youri Baas, Ahmetcan Kaplan en Jorrel Hato, maar rechts centraal is het dus kwetsbaar. Ajax zoekt daarom een betaalbare, multifunctionele speler die begrip heeft voor een rol als wissel en tegelijkertijd ruimte biedt voor de ontwikkeling van jonge talenten binnen de club. Deze versterking dient als tijdelijke oplossing, waarbij een huurconstructie of een speler die op meerdere posities inzetbaar is, overwogen wordt.