Wat de blessure van Sutalo betekent voor Ajax

In dit artikel:

Ajax kampt deze week met een forse tegenvaller: Josip Sutalo, de enige speler in de selectie op de rechter centrale verdedigerpositie, raakte geblesseerd aan zijn enkel en staat enkele weken langs de kant. De 25-jarige Kroaat, recent toegevoegd aan het elftal en vorig seizoen uitgegroeid tot een van de sterkhouders onder coach Francesco Farioli, mist hierdoor onder andere de voorbereidingstrip naar Como, waar nieuwe spelsystemen worden ingeslepen door trainer John Heitinga. Deze blessure maakt des te urgenter wat Ajax al van plan was: de zoektocht naar een extra rechter centrale verdediger als back-up. Na het vertrek van Daniele Rugani (huurperiode afgerond) en Jakov Medic (verkocht aan Norwich City) is er geen directe vervanger meer voor Sutalo in de selectie.

Onder Heitinga werkt Ajax aan een tactiek waarin het hoog drukzetten en het spelen in grote ruimtes centraal staan, wat andere eisen stelt aan de verdedigers. Sutalo gaf aan hiermee nog zoekende te zijn, mede door het wegvallen van Jordan Henderson, die een belangrijke rol had in de defensieve organisatie. Ajax wil een relatief betaalbare en flexibele speler aantrekken die als invaller kan fungeren zonder de ontwikkeling van jonge talenten zoals Jorrel Hato in de weg te staan. Op de linkercentrale positie is de bezetting met Youri Baas, Ahmetcan Kaplan en Hato voldoende, al is een vertrek van Kaplan niet uitgesloten. De zoektocht op rechts centraal is daarmee vooral een praktische noodzaak om de defensieve stabiliteit te waarborgen zolang Sutalo herstelt.