Wat ontbreekt er bij Ajax en PSV? Ruud Gullit ziet geen nummer 6

In dit artikel:

PSV en Ajax vertegenwoordigen dit seizoen Nederland in de Champions League, met PSV dat dinsdagavond om 21.00 uur in het Philips Stadion speelt tegen Union Sint-Gillis en Ajax woensdagavond om 21.00 uur in de Johan Cruijff Arena tegen Inter. In een column in De Telegraaf waarschuwt Ruud Gullit dat beide topclubs een cruciale schakel missen: een echte nummer 6, de verdedigende middenvelder die het team beschermt bij balverlies en het spel ordent.

Tijdens de zomerse transferperiode verloren PSV en Ajax belangrijke pionnen. PSV zag onder anderen Walter Benítez, Olivier Boscagli, Malik Tillman, Noa Lang, Johan Bakayoko en Luuk de Jong vertrekken; Ajax raakte Jorrel Hato, Jordan Henderson en Brian Brobbey kwijt. Beide clubs haalden vervangers: PSV bracht onder meer Matej Kovar, Nick Olij, Yarek Gasiorowski, Kiliann Sildillia, Paul Wanner en Ruben van Bommel binnen; Ajax versterkte zich met onder meer Ko Itakura, Raúl Moro, Oscar Gloukh en Kasper Dolberg.

Gullit benadrukt dat individuele technisch begaafde middenvelders zoals Jerdy Schouten en Joey Veerman bij PSV prima zijn voor de Eredivisie, maar in de Champions League kan het ontbreken van een rustgevende, fysiek en tactisch sterke nummer 6 — vergelijkbaar met spelers als Van Bommel, Makélélé of Mascherano — fataal zijn. Ajax miste die rol sinds het vertrek van Henderson en vond volgens Gullit geen adequaat alternatief. De waarschuwing is duidelijk: zonder die defensieve zekerheid lopen beide clubs het risico op Europees terrein overrompeld te worden.