'We gaan op het WK uit van zo'n vijfduizend Nederlandse fans per wedstrijd'

In dit artikel:

KNVB-directrice Marianne van Leeuwen verwacht dat duizenden Nederlanders volgend jaar zomer naar het WK in Noord-Amerika afreizen, maar waarschuwt dat het toernooi niet voor iedereen toegankelijk zal zijn. Oranje is in de groepsfase gekoppeld aan Japan, Tunesië en een Europese play-off-winnaar en speelt in de Verenigde Staten: Dallas, Houston en Kansas City. De loting van 5 december maakte die speelsteden duidelijk en zette de KNVB aan tot praktische voorbereidingen.

Van Leeuwen noemt vooral het klimaat een aandachtspunt: in Texas en Missouri wordt het tijdens het toernooi naar verwachting erg warm en vochtig, wat medische en logistieke aanpassingen vereist. Bondsarts Edwin Goedhart is daarbij betrokken; directeur topvoetbal Nigel de Jong en teammanager Brecht Kramer reisden direct na de loting naar de VS om mogelijke basecamps, trainingslocaties en hotels te beoordelen. In de tweede week van januari levert de KNVB een voorkeurslijst met accommodaties bij de FIFA in.

Voor supporters wordt het een dure onderneming omdat Amerika prijzig is, al zijn de afstanden tussen de drie speelsteden voor Nederlandse begrippen redelijk te overzien. De KNVB heeft gepleit voor betaalbare kaarten, maar die beslissing ligt bij de FIFA. Van Leeuwen rekent op ongeveer "zo’n vijfduizend Nederlandse fans per wedstrijd" en wil in elke speelstad een Oranje-feest met fanwalk naar het stadion organiseren, waarbij ook lokale Amerikanen met Nederlandse wortels betrokken moeten worden. Tegelijk zet de bond zich in voor wie thuisblijft, met gerichte activiteiten en public outreach.