Weggestuurd uit jeugd Ajax: 'Wist niet wat ik in handen had, het boeide me niet'

In dit artikel:

Gregory van der Wiel vertelt in de podcast "14 minuten met…" dat hij als jeugdspeler het plezier in voetbal kwijtraakte nadat hij bij Ajax werd weggestuurd. Tussen zijn zevende en veertiende verloor hij de lol in het spel, maar bij amateurclub HFC Haarlem vond hij dat plezier terug en hervond zijn vorm. Dat herstel leidde uiteindelijk tot zijn doorbraak bij Ajax 1 en een plaats in het Nederlands elftal. Een van zijn dierbaarste herinneringen is de kampioenswedstrijd tegen FC Twente in 2011: de sfeer in de Arena, de inzet van het team en het daaropvolgende feest noemt hij een perfecte dag. Van der Wiel zegt dat de periode in de jeugd een harde realiteit was maar dat de juiste trainers en de ervaring bij Haarlem hem persoonlijk en sportief vooruit hielpen; daarna lag de hele wereld weer open, met onder meer deelname aan een WK‑campagne waarin Nederland de finale bereikte.