'Wenger schudt waarschijnlijk zijn hoofd over wat Arsenal doet, maar ik ben trots'

In dit artikel:

Tony Pulis wordt steeds meer gezien als een trendsetter binnen het Engelse voetbal. Met zijn nuchtere, resultaatgerichte aanpak loodste hij Stoke City in 2008 naar de Premier League en hield de club daar meerdere seizoenen overeind door vooral te vertrouwen op standaardsituaties en risicomijdende opbouw — lange ballen en inworpen inbegrepen. Zelf erkent hij dat hij destijds als "een soort dinosaurus" werd weggezet, maar voelt zich nu in zijn gelijk gezet nu set pieces in de moderne Premier League flink aan belang hebben gewonnen.

Pulis ziet herkenbare overeenkomsten met het spel van Mikel Arteta’s Arsenal, dat dit seizoen nadrukkelijk inzet op zowel aanvallende als verdedigende standaardsituaties. De kritiek uit het verleden — onder anderen van Arsène Wenger, die Stoke ooit met rugby vergeleek — maakt plaats voor waardering vanuit de top van de competitie.

Ook Pep Guardiola haalde Pulis onlangs aan tijdens een persconferentie voor de League Cup-wedstrijd tegen Swansea: wat Stoke vroeger uitzonderlijk maakte, is nu een veelgebruikte tactiek. De erkenning van hedendaagse topmanagers onderstreept dat Pulis’ pragmatische principes, gericht op efficiëntie en resultaat, inmiddels breed navolging vinden.