'Wereldkampioen van 2018 stopt op 31-jarige leeftijd met voetballen'

In dit artikel:

Samuel Umtiti (31) lijkt zijn profcarrière te moeten beëindigen vanwege aanhoudende knieproblemen, meldt RMC Sport. De centrumverdediger kwam voort uit de jeugdopleiding van Olympique Lyonnais en maakte in de zomer van 2016 voor circa 25 miljoen euro de overstap naar FC Barcelona. In Catalonië veroverde hij onder meer twee Spaanse landstitels (2018, 2019) en drie keer de Copa del Rey (2017, 2018, 2021).

Het absolute hoogtepunt was het WK 2018 in Rusland, waar Umtiti ondanks kniepijn vrijwel alle duels volledig speelde en met Frankrijk wereldkampioen werd. Kort daarna bleef zijn interlandcarrière steken: zijn 31e en laatste optreden voor Les Bleus kwam in 2019 tegen Turkije. Bij Barcelona nam zijn speeltijd af door geblesseerd raken; in 2022/23 werd hij uitgeleend aan het Italiaanse Lecce (25 wedstrijden) en afgelopen zomer vertrok hij transfervrij naar LOSC Lille. Daar kwam hij de afgelopen twee seizoenen slechts dertien keer in actie en werd zijn contract deze zomer niet verlengd.

Vandaag (vrijdag) werd Umtiti onverwacht bij zijn oude club Lyon gesignaleerd; hij vroeg toestemming om een persoonlijke video op het trainingscomplex op te nemen. Volgens berichtgeving wordt daarin naar verwachting zijn afscheid van het profvoetbal aangekondigd. De situatie illustreert hoe een veelbelovende loopbaan — gekenmerkt door wereldtitel en topclubs — door aanhoudende fysieke problemen voortijdig tot een eind kan komen.