Wie is Aaron Bouwman, de Ajax-verdediger die zijn contract heeft verlengd?

In dit artikel:

Aaron Bouwman (2007, Haarlem) heeft zijn contract bij Ajax verlengd tot medio 2030 en maakt de afgelopen weken indruk als onverwachte vaste kracht in het centrum van de verdediging. De zeventienjarige, die in de jeugd aanvankelijk als spits speelde maar later werd omgeschoold tot centrale verdediger, kreeg zijn kans door de blessure van Josip Sutalo en het vertrouwen van trainer John Heitinga. In de voorbereiding startte hij onder meer tegen PAOK en staat hij ook voor duels tegen KV Mechelen, Celtic en AS Monaco op het programma.

Bouwman valt op door zijn lengte (ruim 1,90 m), fysieke kracht en kalmte aan de bal; hij combineert degelijke verdedigende acties met opbouwkwaliteiten, iets wat hij eerder al liet zien in veertien optredens voor Jong Ajax in de Keuken Kampioen Divisie. Vorig seizoen moest hij langdurig revalideren na een blessure, maar hij keerde sterker terug. Voormalig hoofdtrainer Francesco Farioli toonde eerder al interesse en nam hem geregeld mee naar het eerste elftal, waarna Heitinga hem nu boven oudere talenten als Nick Verschuren en Ryan van de Pavert verkoos.

Ajax blijft officieel zoeken naar een extra rechts centrale verdediger (Volgorde volgens Voetbal International), maar wil tegelijk ruimte houden voor de ontwikkeling van eigen jeugdspelers. In die context biedt Bouwman zowel een praktische tussenoplossing als een potentieel doorbraakverhaal: hij past goed in het moderne Ajax-voetbal met hoge pressing en ruimte in de rug, maar moet nog groeien in het herkennen van dreigende situaties en in defensieve ervaring.

Officieel debuteerde Bouwman voor Ajax 1 bij de competitiestart op 10 augustus; op 2 december 2025 maakte hij zijn eerste doelpunt voor het eerste elftal, door alert te reageren op een corner en de 2-0 tegen FC Groningen te maken. Met zijn contractverlenging en recente prestaties lijkt Bouwman een speler om de komende jaren nauwlettend te volgen.