Wie is Ajax-doelwit James McConnell? Engelse journalist geeft antwoord

In dit artikel:

Ajax staat op het punt James McConnell (20) te presenteren als nieuwe middenvelder; de Engelsman komt op huurbasis van Liverpool voor de rest van dit seizoen nadat hij onlangs een nieuw vijfjarig contract bij de kampioen tekende. De transfer is nog afhankelijk van een medische keuring.

McConnell is voor het grote publiek nog een vrij onbekende naam omdat hij vooral minuten maakte bij de reserves van Liverpool, maar kenners — zoals Bence Bocsak van Anfield Watch — zien in hem een toptalent. Hij kreeg sporadisch basisminuten in het eerste elftal, onder meer in de Champions League-wedstrijd tegen PSV en in de verlenging van de Carabao Cup-finale op Wembley, toen trainer Jürgen Klopp hem vertrouwen schonk. Liverpool verkoos een uitleenbeurt aan Ajax boven aanbiedingen uit Engeland en Oostenrijk, wat Ajax Europese speelminuten en ontwikkeling biedt.

Tactisch biedt McConnell veel flexibiliteit: hij kan als controlerende middenvelder opereren maar ook op andere posities uit de voeten, zelfs als rechtsback of iets hoger op het middenveld. Bocsak noemt hem intelligent, sterk in duels, zuinig met de bal en behoorlijk druk- en loopvermogen, eigenschappen die goed passen bij de speelstijl die Ajax zoekt. De komst valt samen met de zoektocht naar een opvolger voor Jordan Henderson (vertrokken naar Brentford); of McConnell al inzetbaar is voor het uitduel met FC Volendam is nog onzeker.