Wie is Christian Chivu, de Internazionale-trainer met een verleden bij Ajax?
In dit artikel:
Cristian Chivu, nu 44, keert woensdagavond terug in de Johan Cruijff Arena: als hoofdtrainer van Internazionale brengt hij zijn ploeg voor een UEFA Champions League-duel tegen zijn voormalige club Ajax. Het treffen vormt een symbolisch weerzien met de club waar hij als jonge verdediger doorbrak en later aanvoerder was van een opvallend jonge selectie.
Chivu kwam in 1999 op 18‑jarige leeftijd van Universitatea Craiova naar Ajax. Zijn begin in Amsterdam was moeilijk — heimwee, eenzaamheid en vroege rode kaarten — maar hij ontwikkelde zich snel tot vaste waarde. Onder Ronald Koeman kreeg hij in 2001 de aanvoerdersband en bouwde hij met teamgenoten als Rafael van der Vaart, Wesley Sneijder, Zlatan Ibrahimović en Nigel de Jong mee aan successen: in 2001/02 pakte Ajax de dubbel (Eredivisie en KNVB‑beker) en een seizoen later leverde dat elftal een sterke Champions League‑campagne op. Chivu speelde 107 officiële wedstrijden voor Ajax en scoorde 13 keer, vaak uit vrije trappen.
In 2003 verkaste hij voor 18 miljoen euro naar AS Roma, waar blessures zijn loopbaan bemoeilijkten maar hij toch een vaste rol veroverde en in 2007 de Coppa Italia won. De vervolgstap naar Internazionale bracht zijn grootste triomf: als teamspeler onder José Mourinho behaalde hij in 2010 de historische treble (Serie A, Coppa Italia en Champions League). Een schedelbreuk in een duel met Chievo datzelfde jaar maakte dat hij voortaan met een beschermende helm speelde. Uiteindelijk beëindigde hij zijn spelersloopbaan vanwege aanhoudende blessures op 31 januari 2014, na zeven seizoenen bij Inter.
Na zijn actieve carrière bleef Chivu in het voetbal: eerst als UEFA‑technisch waarnemer en vanaf 2018 als jeugdtrainer bij Inter. Stap voor stap werkte hij zich omhoog van O14 naar de Primavera, waarmee hij in 2022 kampioen werd. Na een korte klus bij Parma in februari 2025 keerde hij terug als hoofdtrainer van Inter.
Als coach staat Chivu bekend om tactische discipline, nadruk op balbezit en een 4‑3‑3 met een controlerende middenvelder. Zijn analytische stijl en aandacht voor jeugdontwikkeling sluiten aan bij Inter’s ambitie om de afstand tussen opleiding en eerste elftal te verkleinen — een relevant thema nu hij tegenover zijn oude club staat.