Wie is Diego Coppola, de halve Nederlander die start bij Italië?

In dit artikel:

Diego Coppola, een 21-jarige centrale verdediger van Hellas Verona, komt door zijn Nederlandse moeder in aanmerking voor een Nederlands paspoort en daarmee voor het Nederlands elftal. Geboren op 28 december 2003 in Bussolengo, nabij Verona, doorliep hij de jeugdopleiding van Hellas Verona en debuteerde hij op 17-jarige leeftijd in het eerste elftal. Inmiddels heeft hij zich ontwikkeld tot een betrouwbare verdediger met sterke positionering, goede dueltiming en rust aan de bal. In het seizoen 2022/23 speelde hij 19 competitiewedstrijden en maakte hij zijn eerste Serie A-doelpunt in februari 2024 tegen Napoli. Dit seizoen stond hij al 27 keer in het basiselftal.

Hoewel Coppola sinds 2023 deel uitmaakt van Jong Italië en zelfs is uitgenodigd voor een trainingsstage onder leiding van bondscoach Roberto Mancini, blijft zijn internationale toekomst open. Dankzij zijn Nederlandse afkomst heeft hij de optie zich voor Nederland te laten spelen, iets wat de KNVB mogelijk aantrekkelijk vindt gezien zijn talent en volwassen spelstijl, die wordt vergeleken met die van Leonardo Bonucci. Coppola zelf noemt zich "half Nederlands" en onderhoudt contact met spelers binnen de Nederlandse jeugdselectie, zoals Luciano Valente. Hij mag maximaal drie keer voor Italië uitkomen voordat zijn keuze definitief wordt, waardoor het Nederlands elftal nog een reële kans heeft hem te strikken.