Wie is Edgaras Jankauskas, de bondscoach van Oranje-opponent Litouwen?

In dit artikel:

Maandag speelt Nederland de laatste WK-kwalificatiewedstrijd tegen Litouwen; Oranje is praktisch zeker van deelname, maar een zege kan plaatsing in pot 1 bij de loting voor de groepsfase veiligstellen. Tegenstander Litouwen staat onder leiding van Edgaras Jankauskas, de 50‑jarige ex-spits die sinds begin 2023 opnieuw bondscoach is.

Jankauskas (geboren 12 maart 1975 in Vilnius) brak als zestienjarige door bij Žalgiris Vilnius en bouwde een internationale speelcarrière op met stops bij CSKA Moskou, Club Brugge (direct kampioen), Real Sociedad, Benfica en vooral FC Porto. Onder José Mourinho won hij met Porto de UEFA Cup (2003) en de Champions League (2004) en werd daarmee de eerste Litouwse speler met een Champions League-medaille. Zijn actieve loopbaan eindigde in 2011 na periodes in onder meer Frankrijk, Schotland, Cyprus, de VS en Letland.

Als coach werkte Jankauskas eerst als assistent (onder meer bij Lokomotiv Moskou en Hearts) en begon hij in 2014 als hoofdtrainer bij FK Trakai. Zijn eerste termijn als bondscoach liep van 2016 tot eind 2018; na rollen als spitsentrainer keerde hij in 2023 terug als hoofdcoach van Litouwen. Hij bouwt nu aan een compacte, georganiseerd opgestelde ploeg, meestal in een 4-2-3-1, met nadruk op verdedigen en snelle omschakeling om tegen sterkere landen weerstand te bieden.

Hoewel Litouwen in de kwalificatie weinig punten verzamelde, rekent Jankauskas erop dat zijn team tegen een toptegenstander als Nederland strijd kan leveren. Nederland is favoriet, maar een stug, goed georganiseerd Litouwen kan Oranje het lastiger maken dan op basis van de standen te verwachten valt.