Wie is Emanuel Emegha, de debutant van het Nederlands elftal?

In dit artikel:

Emanuel Emegha maakte vrijdagavond zijn debuut in het Nederlands elftal tijdens het 1-1 gelijkspel met Polen. De aanvaller, geboren op 3 februari 2003 in Den Haag en van Nigeriaanse afkomst, doorliep de jeugd bij KRSV Vredenburch en Sparta Rotterdam en tekende in 2020 op zeventienjarige leeftijd bij Jong Sparta. Een dag voor zijn zeventiende verjaardag debuteerde hij in de Tweede Divisie; in zijn tweede wedstrijd scoorde hij en gaf een assist. Enkele maanden later kreeg hij ook speelminuten bij Sparta 1 (onder meer een helft tegen Ajax in september 2020).

In januari 2022 vertrok Emegha naar het buitenland, eerst kort naar Royal Antwerp in België en daarna naar Sturm Graz in Oostenrijk, dat hem voor ongeveer 1,5 miljoen euro haalde. In Graz had hij een productieve periode: in de Bundesliga scoorde hij gemiddeld elke 151 minuten en hij leverde ook drie assists; hij maakte bovendien het enige doelpunt in Europa League-wedstrijd tegen FC Midtjylland. Twee seizoenen geleden stapte hij over naar RC Strasbourg in Frankrijk, waar hij dit jaar aanvoerder is geworden.

Emegha was een vaste waarde bij Jong Oranje en raakte ervan overtuigd dat hij klaar was voor het seniorenteam na zijn sterke seizoen in Frankrijk. Hij zei dat zijn naam nog te weinig genoemd wordt bij spitsen, maar voegde eraan toe: "Maar geen probleem, ik ga gewoon nog wat meer doelpunten maken." Door zijn leeftijd zit hij niet meer in de nieuwe Jong Oranje-cyclus.